Barrière horaire d'un trail : la calculer et la montrer sur la carte

Qu'est-ce qu'une barrière horaire, et que doit en voir le coureur sur la carte ?

Une barrière horaire est un point du parcours associé à une heure limite : passé cette heure, le coureur ne repart pas. La réglementation running de la FFA la définit, pour le trail, comme « l'heure limite fixée par l'organisateur pour repartir d'un point », et en fait un élément de sécurité : mettre hors course, puis rapatrier les coureurs éliminés.

Le coureur qui s'inscrit se pose une seule question devant une barrière : est-ce que je passe ? Il lui faut trois informations au même endroit. Le kilomètre, le dénivelé déjà monté, et l'heure. Une liste de barrières sans carte ne donne que la dernière.

Le 28 septembre 2026, nous avons relevé les sites de 235 courses françaises : 137 n'affichent aucune carte interactive de parcours, et 36 n'ont qu'un PDF ou une image comme support. C'est un relevé HTML sans navigateur, donc un plafond. Sur ces sites, les barrières vivent dans le règlement, loin du tracé.

Notre avis : une barrière qui ne se voit pas sur la carte sera découverte au poste, par le coureur qui arrive deux minutes trop tard.

Comment préparer le tracé (GPX, distance, dénivelé) pour calculer ses barrières ?

Le calcul d'une barrière demande deux chiffres par point du parcours : la distance depuis le départ et le dénivelé positif cumulé jusque-là. Les deux sortent du fichier GPX officiel de la course.

La FFA classe les trails en km-effort. Sa définition, au § 2.7 du titre IV de la réglementation running 2024 : « le "km-effort" est la somme de la distance exprimée en kilomètres augmentée d'un km par 100m de dénivelé positif ». Son propre exemple : 65 km et 3 500 m de D+ font 100 km effort. C'est l'unité qui décide du caractère obligatoire des barrières, au-delà de 40 km effort, et c'est celle que nous prenons pour les calculer.

Sur le trail d'exemple de cette page, le tour du pic du Midi d'Ossau tracé sur OpenStreetMap, le fichier donne 17,1 km et 1 025 m de D+ lissé à 5 m. Soit 17,1 + 10,25 = 27,35 km effort. Sous le seuil de 40 : les barrières n'y sont pas obligatoires au sens de la FFA. Nous en posons deux pour l'exemple, parce qu'un parcours de montagne sans route pendant dix kilomètres le justifie.

Le dénivelé doit être celui que vous annoncez dans le règlement. Un GPX de montre compte souvent plus de dénivelé qu'un tracé lissé : la barrière calculée sur le premier sera plus tardive. Passez le fichier au vérificateur avant de calculer, et gardez un seul chiffre pour tout le dossier.

Comment calculer une barrière horaire, pas à pas ?

Une barrière se calcule en partageant le temps maximum autorisé le long du parcours, au prorata des km-effort. L'heure limite d'un point est l'heure où y passe un coureur qui finit pile dans le temps maximum.

Voici le calcul complet sur le trail d'exemple, avec deux hypothèses posées pour l'exercice : départ à 07:30, temps maximum de 5 h 30, donc arrivée fermée à 13:00.

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   Fixer le temps maximum autorisé

   C'est le premier chiffre que demande la FFA pour chaque épreuve. Ici 5 h 30, soit 330 minutes, pour 27,35 km effort.

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   En déduire l'allure du dernier coureur

   330 minutes divisées par 27,35 km effort : 12,07 minutes par km-effort, soit 12 min 04 s. C'est le rythme du coureur qui franchit la ligne à 12:59.

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   Mesurer chaque point de barrière en km-effort

   Point haut du parcours, km 5,4, 715 m de D+ cumulés : 5,4 + 7,15 = 12,55 km effort. Fin de la descente, km 12,5, 937 m de D+ : 12,5 + 9,37 = 21,87 km effort.

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   Multiplier par l'allure du dernier

   12,55 × 12,07 = 151 minutes, soit 2 h 31 après le départ. 21,87 × 12,07 = 264 minutes, soit 4 h 24.

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   Convertir en heure limite

   07:30 + 2 h 31 = 10:01. 07:30 + 4 h 24 = 11:54. Ces heures vont dans le règlement, à côté du temps depuis le départ.

La même méthode donne l'heure de passage du premier. Avec un rythme de tête supposé de 6 minutes par km-effort, il passe le point haut vers 08:45, la fin de descente vers 09:41, et arrive vers 10:14. La FFA demande ces deux séries d'heures, premier et dernier, à chaque point de contrôle, au moins tous les 15 km.

Sur une course réelle, toutes les barrières ne passent pas par le km-effort. La Veni Vici, qui relie Uzès à Nîmes le 7 novembre 2026 par le Pont du Gard, pose sur son 87 km sept barrières horaires calculées sur une allure de 5,5 km/h, départ à 07:30, d'après la FAQ officielle de la course. C'est l'autre méthode : une allure plancher appliquée à la distance, sans le dénivelé.

Chaque temps est la distance divisée par 5,5 km/h : 13,98 km en 2 h 32 min 31 s, 87,86 km en 15 h 58 min 28 s. Voici le parcours, tel qu'il s'intègre sur le site de l'organisateur :

La Veni Vici, 87 km, parcours officiel 2026, organisé par YES WE RUN.

Vivre le parcours : le survol 3D du 87 km, d'Uzès à Nîmes.

Une limite, que nous préférons dire : le km-effort est une unité de classement, pas un modèle d'allure. Il ne compte ni la descente ni la nature du sol. Le calcul donne une base cohérente, que l'organisateur ajuste ensuite avec les temps réels de l'édition précédente, s'il en a.

Comment placer barrières horaires, ravitaillements et secours sur la carte ?

Une barrière se place sur un point où l'on peut évacuer un coureur, et se dessine sur la même carte que les ravitaillements et les postes de secours. La FFA l'écrit en toutes lettres, au § 4.4.2 : « Des barrières horaires doivent être placées dans des endroits où il est possible d'évacuer les coureurs. »

Le § 3.4 du même titre IV fixe ce que porte la carte du parcours : départ et sens de la course, arrivée, postes de secours principaux, points de contrôle, ravitaillements, « les zones d'élimination (barrières horaires) », et « les heures de passage prévues des premiers concurrents et heures limites de passage des derniers concurrents ». Il ajoute que les supports cartographiques doivent être identiques pour la préfecture, l'organisation et les secours. Une barrière placée au km 12,5 sur la carte des bénévoles et au km 13 dans le règlement, c'est un coureur arrêté au mauvais endroit.

Dans l'outil de survol 3D, une barrière se saisit sur une ligne, comme dans un règlement :

Le premier format sert quand l'heure de départ est fixée. Le second sert quand elle bouge, par exemple avec des départs par vagues. Sur le survol, chaque barrière devient un portique au kilomètre indiqué, avec son panneau : « À passer avant 10:01 », et en dessous « départ 07:30 + 2 h 31 ».

Comment publier les barrières pour vendre l'inscription ?

Les barrières se publient sur la page d'inscription, dans la carte du parcours, au kilomètre où elles tombent, et dans le règlement avec leurs deux écritures. Le coureur qui hésite entre deux distances les regarde avant de payer.

Le trail d'exemple ci-dessous est un parcours tracé sur OpenStreetMap autour du pic du Midi d'Ossau, pas une course réelle. Lancez-le pour voir comment une barrière se lit sur le relief, puis essayez avec le GPX de votre course et vos propres barrières.

Dans le règlement, écrivez chaque barrière sur une ligne, avec le lieu, le kilomètre, l'heure limite et le temps depuis le départ : « Point haut, km 5,4 : 10:01 (départ + 2 h 31) ». Le coureur qui part dans la dernière vague lit la seconde valeur. Le signaleur lit la première.

Les mêmes heures servent au dossier de déclaration. Le code du sport, article A331-2, demande pour chaque parcours un itinéraire avec les points de contrôle et « la plage horaire de passage estimée ». Le passage du premier et la barrière du dernier bornent cette plage. La procédure se trouve dans notre guide sur la déclaration d'une manifestation sportive.

Plus de 140 000 itinéraires publiés sur les cartes La Trace ont leur relief calculé de la même façon que le trail d'exemple. Le vôtre peut porter ses barrières.